by Dr. Thomas Fox, Dr. Tobias Klass, Stefan Süß, Simon Pommer

Several state ministries of finance have issued decrees ruling reliefs to ease the economic burden taxpayers are facing due to COVID-19.

The German government and administration have resolved to pass several measures across all areas of law — including in relation to taxes — in order to ease the economic burden raised by COVID-19. Many businesses have been forced to decrease or even completely shut down their operational activities. The State of Bavaria as well as other federal states (Bundesländer) have also issued a curfew, further limiting ordinary business activities. This economic slowdown will first have negative effects on the affected businesses’ liquidity and financials — a development that will intensify in the coming weeks.

The tax administration has adopted certain tax relief measures to strengthen the affected businesses’ liquidity and support their ongoing business operations. Beginning last week, several state ministries of finance have issued decrees ruling reliefs with respect to the tax assessment procedures and tax payments. On 19 March 2020, the German Federal Ministry of Finance (Bundesfinanzministerium) issued two letters with coordinated and generally applicable rules to support tax payers affected by COVID-19 (For details see BMF re tax reliefs for income tax purposes; BMF re tax reliefs for trade tax purposes).

The resolved measures are described below.

von Dr. Thomas FoxDr. Tobias KlassStefan Süß und Simon Pommer

In den letzten Tagen (wenn nicht sogar Wochen), hat sich COVID-19 großflächig in Deutschland ausgebreitet und viele Unternehmen dazu gezwungen, ihr operatives Geschäft zu reduzieren oder sogar vollständig einzustellen. Der Freistaat Bayern wie auch andere Bundesländer haben zur Eindämmung der Infektionsraten und der Ausbreitung des Virus Ausgangsbeschränkungen bzw. Kontaktverbote erlassen (weitere Informationen hier). Diese Maßnahmen haben bereits jetzt zu einer erheblichen Einschränkung der Wirtschaftstätigkeit in Deutschland geführt, die wiederum nachteilige Auswirkungen auf die Liquidität und Finanzlage vieler Unternehmen hat – eine Entwicklung, die sich in den nächsten Wochen weiter intensivieren wird.

Die Bundesregierung (in Zusammenarbeit mit den Bundesländern) hat eine Reihe von Maßnahmen beschlossen, um den durch COVID-19 hervorgerufenen wirtschaftlichen Belastungen entgegenzuwirken. Zu diesen zählen auch Entlastungsmaßnahmen im Bereich Steuern, welche insbesondere die Liquidität der von COVID-19 betroffenen Unternehmen stärken und deren laufende Geschäftstätigkeit unterstützen sollen. Konkret hat das Bundesfinanzministerium (in Abstimmung mit den obersten Finanzbehörden der Länder) am 19. März 2020 zwei Schreiben veröffentlicht, in denen die unterschiedlichen Maßnahmen zugunsten der Steuerpflichtigen dargestellt wurden. [Die  BMF-Schreiben finden Sie hier zu Einkommen-/Körperschaftsteuer und Gewerbesteuer].

Die beschlossenen Maßnahmen lassen sich wie folgt zusammenfassen: